「アナトー色素」と聞くと、天然由来で安全なイメージを持つ方が多いかもしれません。
しかし実際には、アレルギー反応や体調不良の原因になることもある、知っておくべき“危険性”が隠れています。
本記事では、アナトー色素の正体や使われている食品、世界の安全基準、そして見逃されがちなリスクについて詳しく解説します。
食品を「見た目」で選びがちな今だからこそ、“色”の裏側を知ることが大切です。
目次
アナトー色素とは何か？天然の響きに隠された正体
アナトー色素は、「天然着色料」として知られ、多くの加工食品に使用されています。原料は、南米原産の**ベニノキ（Bixa orellana）**という植物。ベニノキの種子から抽出される色素で、鮮やかなオレンジ〜赤系の色を食品に加えることができます。
主成分には、**ビキシン（bixin）とノルビキシン（norbixin）**というカロテノイド色素が含まれており、それぞれ油溶性と水溶性という特性を持っています。
そのため、さまざまな食品や化粧品などで幅広く使用されており、日本でも既存添加物として厚生労働省に認可されています。
「天然成分」「植物由来」という言葉が持つ安心感は絶大ですが、実はそれがすべての人にとって安全とは限りません。
食品に使われる理由と、見た目の美しさがもたらすもの
アナトー色素が使用される主な目的は、「見た目を美しくすること」です。自然なオレンジ色は、視覚的に“おいしそう”という印象を与え、商品の魅力を高めます。
代表的な使用例としては以下のようなものがあります。
-
チェダーチーズ（オレンジ色を強調するため）
-
マーガリンやバター（黄色味を出す）
-
明太子やタラコ（赤みを強調）
-
スナック菓子やインスタント食品（味のイメージ向上）
こうした視覚効果によって、私たちは「見た目＝品質」と無意識に判断しがちです。しかし、本来の色味とは異なる印象を与えることで、実際の食品の中身以上においしく見えてしまうという視覚的な錯覚を引き起こしている側面もあります。
特に近年は、「合成着色料を使っていません」とうたう製品が増えており、その代替として**“天然色素”のアナトー**が重宝されているのです。
世界が認める安全性、その一方で見逃せない注意点
アナトー色素は、日本だけでなくアメリカ・EU・WHOなどの国際機関でも安全性が認められています。
各国の評価は以下の通りです：
-
日本（厚生労働省）
→ 既存添加物として認可。使用基準なし。 -
欧州連合（EU）
→ E番号「E160b」として認可。使用量に制限あり。 -
アメリカ（FDA）
→ GRAS（Generally Recognized As Safe）に分類。 -
FAO/WHO合同食品添加物専門委員会（JECFA）
→ 一日許容摂取量（ADI）：体重1kgあたり0〜0.065mg/日
これらの評価を見る限りでは、一般的な食品摂取においてアナトー色素が人体に悪影響を与える可能性は極めて低いと考えられています。
しかし、それでも一部の人にとっては無視できないリスクが存在します。
天然成分であっても、アレルギー反応や体質による副作用が起こることがあるのです。
アレルギーや体調不良の報告、なぜ起こるのか？
アナトー色素に関連する健康リスクとして、アレルギー症状の報告が複数あります。これは非常にまれではありますが、全く起こらないわけではありません。
実際に報告されている症状：
-
皮膚のかゆみや発疹
-
頭痛・吐き気・めまい
-
下痢・胃の不調などの消化器症状
-
呼吸器系への影響（ぜんそく症状など）
これらの症状は、アナトーを含む食品を食べた直後〜数時間以内に現れるケースがあり、「どの成分が悪さをしているのか」特定しにくいことも、対応の難しさに繋がります。
また、アナトー色素は表示義務のあるアレルゲンではないため、食品ラベルを見ても気づきにくいという問題があります。
「天然色素」や「カロテノイド色素」とだけ書かれている場合、アナトーが含まれているかどうかの判断は難しいのが実情です。
さらに、過剰摂取に関する動物実験では、長期的な投与により肝臓や腎臓に軽度の変化が見られたという報告も存在します。ただし、これらは人間の通常摂取量を大幅に超えるレベルで行われた研究ですので、過度に心配する必要はありません。
とはいえ、「安全性が高い」とされる食品添加物でも、体質による個人差は想定しておくべきです。
色素を避けるべきか？賢い選び方と今後の視点
アナトー色素に限らず、食品添加物全般に対しては「どう付き合うか」が重要です。無添加やオーガニック志向が高まる中で、「色がきれいなもの＝体に良い」と考えるのは非常に危険です。
賢く向き合うためのポイント：
▶ 食品表示をしっかり読む習慣を
パッケージに「アナトー色素」「カロテノイド色素」「天然色素」などの表記があるか確認し、アレルギー体質の人はできる限り避けることをおすすめします。
▶ 天然でも「過剰に摂ればリスク」はある
天然由来でも、過剰摂取すれば健康に悪影響を及ぼす可能性があります。サプリメントや健康食品と併用する場合は注意が必要です。
▶ 子どもや高齢者は特に注意
免疫や代謝の違いにより、敏感な反応を示す可能性があります。成長期の子どもに対しては、色素添加された食品の摂取を控えるという判断も大切です。
▶ 無理に避ける必要はないが「知って選ぶ」意識を
アナトー色素は法律上、安全と認められています。だからこそ、完全に避ける必要はありません。ただ、「色の裏にある成分や目的」を理解したうえで選択することが、健全な食生活への第一歩です。
✅まとめ：安全と危険のあいだにある「知識」という盾
アナトー色素は、植物由来の天然成分でありながら、アレルギー反応や体調不良を引き起こす可能性も秘めた着色料です。
それ自体が悪いわけではありませんが、天然＝絶対安全という思い込みは、時として判断を誤らせます。
私たちが今すぐできるのは、食品に使われている成分にもっと意識を向けること。
食品表示をチェックする習慣を持ち、アレルギーや体質に合わないものは避ける。これだけでも、日々の健康リスクは大きく下げることができます。
“何を避けるか”ではなく、“何を知って選ぶか”が重要な時代です。
アナトー色素のように、一般には安全とされている成分にも目を向けることが、より賢く、より健康的な食生活への第一歩となるでしょう。
